Redondeando la cosecha

May 20, 2024

Isbell Farms en Inglaterra, Arkansas, cosecha su arroz siguiendo un patrón distintivo.

14 de octubre de 2022

Recientemente, Isbell Farms en Inglaterra, Arkansas, compartió un video en Twitter y Facebook que en conjunto obtuvo casi 3000 visitas. El trepidante vídeo presenta al productor Mark Isbell mientras comparte la filosofía familiar de agricultores detrás de su técnica de cosecha de arroz.

¿Qué tiene de especial su cosecha de arroz? Las cosechadoras y los carros de granos en Isbell Farms se mueven en una dirección revolucionaria, conduciéndolos en una trayectoria circular alrededor del campo.

Harrison Jones es un agricultor de quinta generación en Isbell Farms. Creció en la granja, donde ha trabajado desde su adolescencia. La estrategia de cosecha de la familia se estableció mucho antes de que naciera Jones.

“Es casi como una tradición. Siempre hemos cortado en círculo y nos funciona muy bien”, afirmó.

Jones compartió sobre la producción de arroz en la granja familiar y obtuvo una visión más profunda del trepidante video de las redes sociales de su tío Mark.

Isbell Farms implementa tecnología de grado cero en el 100% de la superficie agrícola. El arroz es el único cultivo en los 3.500 acres de campos nivelados con precisión.

“Nuestra familia comenzó a nivelar la tierra con precisión en 1977 y a fines de la década de 1980 había nivelado la mayor parte del terreno. A medida que se adquirían nuevos terrenos, se nivelaban. El último proyecto de nivelación a gran escala se completó alrededor de 2003”, dijo.

Harrison Jones junto a una cosechadora John Deere. (Whitney Haigwood)

Cada campo nivelado con precisión se riega con una zanja interior, sin necesidad de diques ni compuertas.

“Mi bisabuelo empezó así”, dijo. "A medida que se nivelaban los campos, cavaron una zanja interior para ayudar a inundar y drenar los campos. Todo el interior del campo está conectado por una zanja que crea un punto bajo para que el agua entre y escape del campo, dependiendo de las condiciones deseadas. .”

El diseño de Isbell Farms permite esta práctica de cosecha distintiva y contribuye a la eficiencia y sostenibilidad general de sus operaciones agrícolas.

La familia Isbell ha estado cortando arroz en un patrón circular desde 1985. El punto central del campo marca donde comenzará el camino.

“Antes de los días del GPS, mi familia salía y medía desde un extremo del campo hasta el otro para encontrar el centro”, dijo Jones. “Si fuera un campo rectangular largo, encontrarían dos puntos para hacer un óvalo "En el centro. El centro de cada campo estaba marcado con un trozo de tubo de PVC sobre un poste de acero para marcar el punto de partida".

Hoy en día, la tecnología GPS mapea fácilmente el centro del campo.

Las cosechadoras se mueven en una trayectoria circular alrededor de este punto central hasta llegar a los bordes del campo. Luego, el resto de la cosecha se recoge en los verdaderos rincones del campo.

Normalmente dos cosechadoras funcionan juntas durante la cosecha.

"Nos gusta tenerlos muy juntos, uno detrás del otro", dijo Jones.

Durante la temporada de crecimiento, la tecnología de grado cero contribuye a una reducción del 30 % del agua para el riego del arroz. (Harrison Jones)

Cada cosechadora establece la misma velocidad y registran la línea GPS. En un par de rondas, todo está configurado cuando los dos comandos se comunican entre sí a través de la tecnología GPS.

Jones dijo que este método aumenta la productividad tanto de las cosechadoras como de los conductores.

“Durante todo el tiempo que se tarda en llegar al borde del campo, las cosechadoras van a la misma velocidad”, dijo. “Mantienen sus cabezales en el arroz todo el tiempo. Nunca dejan de cortar. Es máxima eficiencia hasta llegar a las esquinas”.

Los conductores de los carros de grano también se benefician de esta estrategia de cosecha. Una vez que las cosechadoras se asientan, es fácil para los dos carros de granos atraparlas en el campo.

“El primer conductor del carro de grano llega y toma la cosechadora trasera”, dijo. “Ésa es la primera que está llena. Luego se detiene y tira la cosechadora delantera. Mientras el primer conductor descarga, el segundo carro repite el proceso.

“Nos deshacemos sobre la marcha. El conductor de la cosechadora apaga el sinfín y el conductor del carro de grano iguala la velocidad", dijo. "Nadie se detiene nunca. Nadie espera nunca porque están llenos. Es una operación perfecta con una eficiencia superior”.

Jones añadió que cortar en círculo también es bueno para la variedad de vida silvestre que vive en el campo. Dar vueltas por el campo durante la cosecha permite a los animales tener la oportunidad de alejarse de la maquinaria agrícola en movimiento.

"La teoría es que estás empujando a la vida silvestre a medida que te mueves por el campo", dijo. "Cuando cortas en círculo, los estás llevando hacia los bordes exteriores del campo. Pueden meterse en la zanja o subirse a los diques para escapar. Minimiza el daño a todos los diferentes tipos de vida silvestre que podrían estar viviendo allí”.

Incluso su método de tomar atajos ayuda a sacar la vida silvestre del campo.

“Cuando llegas al borde del campo o cuando terminas las esquinas, ves muchos bichos corriendo. Entonces, esa es una prueba bastante buena de que funciona”, dijo.

Jones concluyó que este método puede no ser adecuado para todos. La mayoría de los campos en las granjas de Isbell son cuadrados o rectangulares con perfiles de suelo arcilloso pesado.

“Es específico de nuestra área. Tenemos un par de vecinos que también hacen esto y lo han estado haciendo durante mucho tiempo”.

Una mayor reducción en el uso de agua proviene de su participación en mojado y secado alternativos, ahorrando hasta un 20% adicional en el uso de agua. (Harrison Jones)

Jones se rió mientras citaba una conversación que tuvo con su padre, Jeremy Jones.

“Quizás no seamos capaces de hacer muchas cosas bien, pero seguro que podemos cortar el arroz”, había dicho el padre de Jones.

"No puedo decir que necesariamente hayamos influido en nadie, pero definitivamente creamos una buena conversación con ellos", dijo Jones cuando se le preguntó si Isbell Farms había influido en otros productores para que adoptaran esta práctica de cosecha.

Además de la eficiencia de la cosecha, Isbell Farms también está comprometida con prácticas de conservación sostenibles durante todo el año.

Durante la temporada de crecimiento, la tecnología de grado cero contribuye a una reducción del 30 % del agua para el riego del arroz. Casi una década de estudios agrícolas realizados por la División de Agricultura del Sistema de la Universidad de Arkansas ha demostrado esta estadística.

Una mayor reducción en el uso de agua proviene de su participación en sistemas alternativos de mojado y secado (AWD), ahorrando hasta un 20% adicional en el uso de agua. El uso de AWD también reduce las emisiones de gas metano y disminuye los niveles de arsénico en los cereales.

"A través de la investigación en nuestra granja, hemos demostrado que AWD reduce las emisiones de metano en un 64% en comparación con los métodos de riego tradicionales", dijo Jones.

Describió el riego en la finca. “Lo explico como una bañera. El campo cuenta con un punto de entrada y un punto de salida de agua. Se llena desde un punto, y podemos ajustar la profundidad según la época del año.

“En primavera podemos enjuagar las semillas con una ligera capa de agua para ayudarlas a brotar. A medida que el cultivo avanza hacia la temporada de crecimiento, podemos establecer una inundación y agregar agua cuando sea necesario”.

La familia cultiva arroz tradicional de grano largo. También cultivan y comercializan arroz para sushi especial y arroz para sake japonés. Su marketing específico y sus esfuerzos enfocados de manera sostenible brindan atención nacional e internacional a la operación familiar.

Entre la cosecha y los acontecimientos en Isbell Farms, dan vida a una línea escrita una vez por el poeta y novelista Rainer Maria Rilke.

“Vivo mi vida en círculos cada vez más amplios que se extienden por todo el mundo”, dijo Rilke.

Eso es exactamente lo que están haciendo en Inglaterra, Arca.

Whitney Haigwood

Redactor, Farm Progress

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